Med fire kredse i Danmarksserien vil en oprykning til en landsdækkende 3. division med kun 12 hold altid være et stort spring. Man kommer op og skal kæmpe mod hold, som i flere tilfælde har et set-up, som ligger langt over, hvad man ser i Danmarksserien. Desuden er man involveret i en vigtig kamp om som første mål at undgå at komme i nedrykningsspillet.
I sommeren 2023 begyndte Jacob Eichner sammen med sin assistenttræner, Martin Mikkelsen, som cheftræner i Odder IGF. Klubben havde i flere år været en sikker deltager i Danmarksserien uden at det så ud til, at en oprykning kunne blive aktuel. I Odder havde man i nogen tid haft øje på Jacob Eichner, som var træner for Aarhus Fremads 2. hold, som også lå i Danmarksserien. Jacob Eichner spillede først fodbold i SønderjyskE og flyttede senere til Skovbakken (Nu VSK.), men det var i Aarhus Fremad han sluttede sin aktive karriere i et job som spillende assistent for senere at blive cheftræner. En klub, som han havde nære bånd til og nok ikke var sådan lige at få væk fra. Men Odder havde gode spillere og havde brug for en træner, som kunne få klubben op i 3. division.
Startede i Odder sommeren 2023
Med træningsstart i sommeren 2023 begyndte Jacob i Odder. Efter et år rykkede klubben op med kun ét nederlag, fortæller Jacob. I denne sæson er klubben med i oprykningsspillet, men det har været en meget jævnbyrdig række, hvor mange hold har været med i kampen om at blive blandt de 6 øverste. Samtidig er afstanden op til 1. pladsen meget lille, så der har været noget at kæmpe for eller imod hele sæsonen.
For holdet har det nok været af stor betydning, at man med de mange sejre i Jacobs første år har fået en masse succesoplevelser. Jacob vil have en tydelig spillestil, som man ikke går på kompromis med, siger han, og den trænes bedst, når man styrer kampene. Han vil have et mindset (måde at tænke på), hvor man viser ambitioner og parathed. Man vil forbedre sig hver dag, ikke være tilfreds, men tro på at det lykkes. En fast spillestil er, hvad mange klubber ønsker sig, men ofte er spillestilen ikke implementeret i klubbens værdier, men kun i den aktuelle træner i klubben. Med en spillestil defineret af klubben bliver den ledetråden for alle trænere, så overgangen til fx. seniorfodbold bliver lettere. Med sin spillestil har Jacob lettere ved at se, om der er nogle positioner på holdet, hvor han med de aktuelle spillere har nogle mangler.
Spillere fra Akademierne finder Odder interessant
Med oprykningen til 3. division er Odder blevet mere interessant for spillere, som ikke lige er attraktive for de store klubber i området som fx. Horsens, AGF og Silkeborg, fortæller Jacob, men man er ikke interesseret at give fri adgang for lykkeriddere. Jacob vil informere om klubbens spillestil, evt. om pladser på holdet, hvor der tydeligst er behov for større kvalitet og tilføje at alle spillere er amatører. Kun nogle spillere, som transporterer sig selv og andre til træning og kampe i egen bil får udgifterne dækket. I dag er ca. 25% af spillerne opvokset i Odder.
For at et projekt lykkes er det vigtigt for Jacob, at klub og træner som udgangspunkt er enige om ambitionsniveauet. Derfor indgår parterne ikke nødvendigvis en længere aftale, hvilket man ellers ser ofte, når et hold er rykket en række op. Den aktuelle ekstase kan let resultere i en langvarig aftale, men når hverdagen vender tilbage med nye udfordringer, ser man på hinanden på en anden måde. Det vigtigste for Jacob er derfor, om man er enige om ambitionerne og, at begge parter vil hinanden, uanset længden af aftalen. Men samtidig anerkender han, at det skaber det ro hos spillerne, når de får at vide, at træneren fortsætter det følgende år.
For at være træner er det en selvfølge, at man har spillet fodbold selv – ikke nødvendigvis på højeste niveau. Thomas Frank spillede jo kun i serie 3 på Sjælland. Desuden skal man have noget fodboldfaglig viden fra DBU’s kurser. Et vigtigt område er også mandskabsbehandling, som ifølge nogle trænere fylder alt for lidt i træneruddannelsen. Måske kunne man have behov for at indhente erfaringer uden for trænerverdenen. Jacob Eichners civile job består i at hjælpe virksomheder med rekruttering og udvikling af medarbejdere. Det er vel det, som en træner gør: Hjælper klubben med at finde og udvikle spillere.
