Da Thomas Nørgaard i 1987 som 5-årig første gang kom til træning i Herlev IF, kom han egentlig et år for tidligt, for yngste årgang var egentlig de 6-årige, fortæller Claus Mønsted, som var træner for de 6-årige og i dag er ansat i DBU og arbejder med træneruddannelse. Thomas fortsatte hele sin barndomstid i Herlev med at spille sammen med og mod spillere, som var et år ældre end ham. Men hvad Thomas ikke havde i fysik havde han i teknik. Faren, som spillede på førsteholdet i klubben, som gennem tiderne har været et hold i eller omkring Danmarksserien, blev holdleder for sønnen. Moren havde også spillet fodbold, så fodboldsnak har nok fyldt en hel del i forældrenes og de to sønners liv.
På Tvedvangen i Herlev er der skabt et attraktivt idrætsområde med en idrætshal med masser af plads til aktiviteter, en skøjtehal, hvor Isligaholdet netop nu kæmper mod Herning om mesterskabet samt en masse fodboldbaner med dertil hørende klubhus. Netop et område, som er attraktivt for forældre med børn, som der er anlagt en cykelsti til, så man kan komme sikkert frem og tilbage. Herlev er der, hvor Thomas Nørgaard kommer fra, og det er der, hvor han bor med familien. Siden 2023, hvor han blev ansat i Sønderjyske, har det så kun været på deltid.
Samme træner og samme medspillere gennem mange år
Claus Mønsted fortsatte med at være træner for Thomas Nørgaards hold til og med 1991, men vendte tilbage til holdet i 1994 og 1995, så han havde holdet både da de spillede 7-mandsfodbold og senere, da de spillede 11-mandsfodbold. Herlev IF kunne stille med ét hold i hver årgang, og spillerne fulgtes ad op gennem barndom og ungdom. Der var gennem de første mange år ikke den store udskiftning af spillere, mindes Claus Mønsted, så der var store muligheder for at få skabt gode venskabsrelationer på holdene, og skulle der komme en ny spiller, var Thomas en af dem, som tog godt imod den nye spiller. En ting, som var med til at styrke ikke bare kammeratskabsforholdet men også fodboldfærdighederne, var, at man tog ud og spillede mod andre hold i Danmark, men var et år også i Landskrona for at være med i det svenske træningskoncept ”Ven med bolden”. Da spillerne blev ældre, var det især Holland og Frankrig, som tiltrak med Påske-turneringer med deltagelse af forældre.
Holdet var blandt de bedste på Sjælland
I 1989, da de spillede 7-mands sidste år blev holdet uofficiel Sjællandsmester, hvorefter holdet skiftede til 11-mandsfodbold, og i 1995 blev holdet ved det uofficielle drengemesterskab besejret af Køge. Thomas Nørgaard var alle årene sikker starter på holdet på midtbanen, fortæller Claus. Han var ikke hurtig nok til at spille på kanten, men hans teknik kom til sin ret på midtbanen. Netop den plads på banen, hvor både opspil og angreb styres. En plads, hvor træneren gerne vil have sin forlængede arm og en plads, hvor spilleren også gerne må ”tænke” fodbold.
Om vinteren tog man rundt til indendørs stævner. Altid med Thomas som sikker mand på holdet, og det blev til mange vundne turneringer.
Skiftede til Brøndby og vendte hjem til Herlev som spiller og ungdomstræner
En dag kom der en opringning fra Tom Køhlert fra Brøndby. Claus Mønsted, Thomas Nørgaard og faren tog imod en indbydelse til en snak, og Thomas skiftede til Brøndby, hvor han derefter spillede som junior og yngling – U17 og U19. Han var oven i købet anfører, men da han blev senior, var han ikke god nok til superligatruppen. Det var også Tom Køhlert, som fortalte Thomas, at han skulle overveje at blive træner. Han vendte tilbage til Herlev IF, spillede på 1. holdet og begyndte som ungdomstræner i klubben.
En af de andre talenter fra 81-årgangen Dennis Kleemann, som spillede 13 U17 landskampe for Herlev skiftede også klub. Han tog til AGF, men vendte tilbage til Herlev efter 1 år.
Som 27-årig tog Thomas Nørgaard til AB og blev U17-træner og senere cheftræner. Han har derefter været i Lyngby, B93 og Sparta Prag, inden han i 2023 indgik aftale med Sønderjyske.
