Fodboldmagasinet Trænings redaktør og journalist, Søren Andersen, og jyllandsafdelingens bestyrelsesmedlem, Bjarne Tøgersen, drager i slutningen af marts måned til Manchester. I de kommende måneder vil der på DTU’s Website komme historier og artikler om den mægtige klub i det nordlige England. Du vil naturligvis kunne læse om selve turen i ”Fodboldmagasinet Træning” i april eller juni udgaven.

Manchester United 2006-2007. Foto: One United. The Officiel Manchester United Membership Scheme

Første artikel handler, naturligvis fristes man til at sige, om en af de største managers i fodboldens historie, Sir Alex Ferguson, der nytårsaften fyldte 65 år. At skibsværftsarbejderens søn fra Glasgow skulle blive den største og mest succesrige manager i britisk fodbolds historie var ikke til at forudsige, men med 29 titler på visitkortet har han uigenkaldeligt indskrevet sig i historiebøgerne.

Sir Alex Ferguson har altid ret

Vi kender bedst Sir Alex Ferguson som den karismatiske og højtråbende manager, men som mange andre toptrænere har han selv været professionel fodboldspiller. Han startede karrieren som amatør i den næstbedste skotske række hos Queens Park. Herefter fulgte St. Johnstone inden han i 1964 skiftede til Dunfermline, hvor han blev professionel. Alex Ferguson havde en række succesfulde sæsoner i den lille klub, hvoraf andenpladsen i 1965 blev det bedste resultat.
 

I 1967 blev Ferguson solgt til Glasgow Rangers for £65.000. Det var den hidtil dyreste handel mellem to skotske klubber. Der var derfor høje forventninger til skotten med det iltre temperament. De store resultater opnåede Ferguson dog aldrig med Glasgow Rangers.

Den tabte pokalfinale i 1969 blev enden på eventyret hos den protestantiske klub. Efter kampen blev han nemlig klandret for at være skyld i det ene af modstandernes mål og degraderet til fremover at optræde på juniorholdet!

I slutningen af 1969 ønskede Nottingham Forrest at købe ham, men da hans kone ikke ønskede at flytte til England, skiftede han i stedet til Falkirk og tre år senere til Ayr United, hvor han sluttede karrieren i 1974.

Alex Fergusons vanskelige start som manager
I 1974 startede Alex Ferguson som manager i East Stirlingshire; en klub med 8 registrerede spillere og ingen keeper! Klubben var placeret i 2. division, som var den laveste division tilbage i halvfjerdserne. Ansættelsen holdt da også kun i 117 dage inden han, efter konstante skænderier med klubledelsen, skiftede til St. Mirren. Klubben var rent faktisk dårligere placeret end East Stirlingshire, men Ferguson så et større potentiale i klubben.
 

Der skulle da også kun gå et par år inden han fik klubben op i den bedste skotske række. Det til trods blev han i 1978 fyret efter uenighed med klubbens ledelse. Allerede i tiden i St. Mirren var der rygter om kontakt mellem Aberdeen og Ferguson. Der gik forlydende om, at der var lavet en underhåndsaftale, hvilket dog aldrig er bevist. Fakta er imidlertid, at fyringen i St. Mirren åbnede muligheden for, at Ferguson kunne skifte til Aberdeen.
 

Succes i Aberdeen
Da Alex Ferguson i 1978 kom til klubben havde den ikke vundet det skotske mesterskab siden 1955. Ligaen var klart domineret af de to Glasgow hold: Rangers og Celtic, der havde delt de sidste 14 mesterskaber mellem sig. I Fergusons anden sæson i klubben fik han vendt det billede, da Aberdeen hjemførte det første af fire mesterskaber under Alex Fergusons regeringstid. I hans otte år i klubben flyttede han tyngdepunktet i skotsk fodbold nordpå væk fra Glasgow. Højdepunktet kom, da klubben i 1983 vandt Europa Cuppen for pokalvindere ved i Göteborg at besejre Real Madrid i finalen.

Den 5. november 1986 fyrede Manchester United Ron Atkinson. Det åbnede døren for Alex Ferguson, der havde en noget særpræget klausul indføjet i sin kontrakt med Aberdeen.

Gud i Manchester United
Klausulen skulle efter signende havde lydt, at ”hvis Manchester United tilbyder mig arbejde som manager, så er jeg fritstillet. ” Skrøne eller ej tog Manchester United den 6. november 1986 kontakt til Alex Ferguson – og resten er historie. 19 vundne titler i 20 år hos en af verdens største og mest berømte fodboldklubber.

Alex Fergusons temperament og viljen til at ville vinde er legendarisk. Da Ferguson ankom til klubben i 1986 startede han med at udrense to af klubbens mest populære spillere, Norman Whiteside og Paul McGrath, da de ikke passede ind i Fergusons kram. Vi har senere set samme udvikling med Beckham, Keane og Ruud Van Nistelrooy. Ingen er højere end klubben – og klubben er mere end noget andet Sir Alex’!

I halvfemserne skabte Alex Ferguson ”The Class Of 92” med spillere som Ryan Giggs, David Beckham, Paul Scholes, Gary Neville, Phil Neville, Nicky Butt m.fl. Suppleret med geniale køb af Peter Schmeichel og Eric Cantona indledte holdet klubbens mest vindende periode nogensinde med det vidunderlige højdepunkt tilbage i 1999 i Barcelona, da Manchester United vandt Champions League efter en finalesejr over Bayern München.

I 2001 og 2002 rettede mange fodboldiagttagere en højlydt kritik af Alex Ferguson og hans måde at lede Manchester United på. Det skulle nye øjne til – og det betød at Alex Ferguson skulle fyres.

Den højlydte kritik var sandsynligvis medvirkende til, at Ferguson meddelte, at han ville trække sig tilbage i sommeren 2002.

Som bekendt trak Alex Ferguson sin ”opsigelse” tilbage, til stor ærgrelse for mange. Ferguson tog imidlertid på det kraftigste revanche og hjemførte sit ottende engelske mesterskab i 2003 og gjorde dermed kritikerne stumme for en stund. Med sommerens salg af specielt Van Nistelrooy blussede den kraftigt op igen. ”Den mand er jo senil” lød det blandt andet, men med den aktuelle stilling in mente kan vi konstatere, at Alex Ferguson tilsyneladende igen fik ret.

Alex Fergusons karriere som spiller:
1958-60 Queens Park 31 kampe, 1 mål
1960-64 St. Johnstone 37 kampe, 19 mål
1964-67 Dunfermline Athletic 88 kampe, 66 mål
1967-69 Rangers 41kampe, 25 mål
1969-73 Falkirk 106 kampe, 37 mål
1973-74 Ayr United 24 kampe, 9 mål

Alex Fergusons managerkarriere:
1974 Eas Stirlingshire
1974-78 St. Mirren
1978-86 Aberdeen

Vundne titler med Aberdeen:

Skotsk Mesterskab 3
Skotsk Pokalturnering 4
Skotsk Ligapokal 1
Europa Cup Pokalvindere 1
UEFA Super Cup 1

1986 - Manchester United

Vundne titler med Manchester United:
Engelsk Mesterskab 8
FA Cup 5
Liga Cup 2
Champions League 1
Europa Cup Pokalvindere 1
Intercontinental Cup 1
UEFA Super Cup 1

Kilder:
Manutd.dk (Artikel af Helge Conradsen)
Manutd.com
United.no
Alex Ferguson 6 Years at United, udgivet 1992
The Hamlyn Illustrated History of Manchester United 

Football is my religion

Bjarne Tøgersen/DTU - & Manchester United supporter